Nº 13 : SIDA

El SIDA es una enfermedad que puede afectar a cualquiera, sin distinción de sexo, origen, situación social o nivel económico.
Cada vez tenemos menos problemas a la hora de recibir información de prevención y cuidado médico, por eso debemos aprovecharla pues nuestra salud y la de los nuestros puede depender de ello.
La falta de información puede hacer pensar a muchos que el SIDA es cosa de otros, y que no le puede tocar a uno... La realidad es que el SIDA no respeta a nadie y no es cuestión de buena o mala suerte, sino de entender su importancia y aprender a prevenirlo.
En las páginas que siguen te ofrecemos información reciente de este tema que cuando menos es inquietante. También te exponemos, al final, un cuestionario con respuestas del tipo verdadero – falso, con dos columnas. Puedes cumplimentar la de la izquierda antes de leer el contenido de esta separata, y luego puedes rellenar la de la derecha una vez que la hayas leído. Puede ser un buen indicativo de tu conocimiento sobre el tema.

TU VIDA NO ES UNA LOTERÍA, NO TE LA JUEGUES

EL SIDA

SIDA son sólo unas siglas que dan nombre a una enfermedad llamada Síndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida (AIDS en inglés)
S = Síndrome
I = Inmuno
D = Deficiencia
A = Adquirida
Las personas que padecen SIDA son más sensibles a algunas enfermedades porque el mecanismo natural de defensa de su organismo se ve afectado. Cuando se disfruta de buena salud el sistema inmune lucha contra las infecciones y evita que caigamos enfermos, pero cuando ese sistema falla quedamos indefensos y cualquier pequeño contratiempo se convierte en un gran peligro.

LA CAUSA

El SIDA es causado por un virus llamado Virus de Inmunodeficiencia Humana o VIH (HIV en inglés). Cuando una persona se contagia con el VIH, todo su organismo reacciona y comienza un largo proceso de lucha contra el virus. Algunos consiguen controlarlo y no padecen síntomas durante bastante tiempo. Otros no tardan en sufrir las consecuencias de unas defensas debilitadas y una salud frágil que pronto los lleva a desarrollar graves enfermedades y, finalmente, SIDA.
El SIDA se ha convertido en la primera causa de muerte en ciertos grupos de población (como hombres de 25 a 45 años).  La infección tiene un periodo de incubación de varios años, y el tiempo entre el contagio y la aparición de los primeros síntomas es diferente en cada persona.
Aproximadamente la mitad de las personas infectadas con el VIH desarrollan SIDA en menos de 10 años. Casi un 50% de los diagnosticados con el SIDA desde que apareció la enfermedad ya han fallecido.
Los síntomas de infección por el VIH son al principio parecidos a los de otras infecciones corrientes, como la gripe o el resfriado. Algunos síntomas son:

Cansancio
Inflamación de los ganglios linfáticos
Fiebre
Pérdida del apetito
Pérdida de peso
Diarrea
Sudores nocturnos
Conforme la infección progresa los síntomas se hacen más graves y aparecen otras complicaciones y procesos más graves propios del SIDA.

SÍ DA

El VIH, el virus que causa el SIDA, puede contraerse principalmente de dos maneras:
Teniendo relaciones sexuales con una persona infectada
Utilizando agujas o jeringas que han sido usadas por una persona infectada
            También, las mujeres que tienen el VIH pueden transmitirlo a sus hijos durante el embarazo, en el momento del nacimiento o durante la lactancia.

Como dijimos, pueden pasar años entre el contagio y la aparición de los primeros síntomas, pero desde el momento en que el virus entra en el organismo, esa persona puede transmitirlo. Es importante recordar que la mayoría de las veces es imposible saber a simple vista si alguien está infectado con el VIH, incluso la propia persona afectada puede no saberlo, por ello hay que mantenerse siempre alerta y saber cómo evitar el contagio.

•Relaciones sexuales. Las relaciones sexuales (vaginales, anales u orales) con una persona infectada es una de las formas de contagio más frecuentes. El VIH infecta las secreciones vaginales, el semen y la sangre y puede pasar a otras personas a través de cortes y heridas en la piel o las mucosas que recubren la vagina, el pene, el ano y la boca.

El VIH se puede transmitir de hombre a hombre, de mujer a hombre, de hombre a mujer y de mujer a mujer. La penetración anal (entre hombres o entre hombres y mujeres) es una forma de contagio muy frecuente porque suele producir desgarros y roturas de la piel y las mucosas en las dos personas que lo realizan. Durante el sexo oral, la persona que toma el semen o las secreciones vaginales de un compañero sexual infectado tiene también riesgo de contagio.

•Agujas y jeringas. Una de las formas más posibles de contagio con el VIH y otras enfermedades transmisibles es compartiendo agujas y jeringas con otras personas. Un gran número de enfermos de SIDA se ha contagiado con el VIH al compartir agujas y jeringas para inyectarse drogas u otras sustancias.

También compartir utensilios para pintarse tatuajes o de higiene personal, como cuchillas de afeitar, pueden suponer un riesgo. El VIH en la sangre de una persona infectada puede quedarse en estos utensilios y pasar directamente al organismo de la siguiente persona que los utiliza.

•Madres embarazadas. Una mujer infectada con el VIH puede pasar el virus a su hijo de varias maneras. Durante el embarazo a través de la placenta, en el momento del nacimiento o con la lactancia por paso del virus a través de la leche materna.

Aproximadamente, un 25% de los hijos de madres infectadas con el VIH se contagian con el virus que causa el SIDA, pero hoy día hay tratamientos que pueden reducir los riesgos de transmisión considerablemente.
NO DA

El VIH no se contagia porque sí, no se pesca como un resfriado o una gripe porque no se transmite por el aire con la tos o el estornudo, ni está en la ropa o en la piel de las personas infectadas. Una vez más, el virus del SIDA se contagia al recibir sangre, semen o secreciones vaginales de alguien que posee el virus.
•El VIH no se contagia por el contacto diario con personas infectadas, como compañeros de trabajo, familiares, amigos, etc.
•Tampoco se transmite por los teléfonos, baños, fuentes de agua, albercas, herramientas u otros objetos que se utilizan en el trabajo, incluso si han sido tocados por una persona infectada.
•El VIH no se contrae comiendo alimentos preparados por una persona que tiene el virus o usando los vasos, platos y cubiertos que hay en su casa.
•Tampoco los insectos pueden transmitirlo, el VIH no vive en mosquitos u otros insectos.

PROTÉGETE

Lo más importante a la hora de protegerse es entender las formas de contagio y que la infección con el VIH no depende de lo que uno es, sino de lo que uno hace. Las drogas, las relaciones sexuales que no están basadas en el amor y el respeto, el consumo de alcohol... Los comportamientos poco nobles y poco meditados y el estilo de vida desordenado e irresponsable son los peores amigos de la salud y facilitan el contagio con el virus del SIDA.
Otro punto importante a recordar es que aunque el VIH no respeta a nadie y ninguna persona es inmune al contagio, el SIDA es fácil de prevenir.

MÁS VALE PREVENIR

Hay momentos en los que se necesita estar bien alerta y tomar la decisión adecuada en el momento oportuno, pero lo mejor es prevenir el riesgo y evitar las situaciones comprometidas. Estos son algunos consejos que pueden ayudarte:

•Reflexiona sobre tus actividades sexuales. El deseo sexual es algo natural que la mayoría poseemos y necesitamos, pero piénsalo antes de jugarte la vida por un momento de placer.
El riesgo de contagio del SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual aumenta con el número de compañeros sexuales. Tu mejor alternativa es procurar una relación estable y duradera con alguien que te corresponda de la misma manera, y asegurarte de que ninguno ha contraído previamente el VIH. En caso contrario, la única forma de asegurar un cien por cien de protección contra el SIDA es absteniéndose de tener relaciones sexuales.

•Apúntate al sexo seguro. Usa tu imaginación si quieres tener un contacto satisfactorio, pero no te arriesgues a que posibles fluidos de tu compañero sexual entren en tu cuerpo, ya sea por la vagina, el ano, la boca o cualquier llaga o herida que puedas tener.
Los preservativos de látex usados de forma correcta suponen una eficaz medida de prevención contra el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.

•Habla con tu pareja. Las relaciones de pareja son más satisfactorias y productivas cuando no hay preocupaciones ni sospechas. Hablar sobre sexo seguro o la necesidad de realizarse la prueba del SIDA puede resultar a veces difícil, pero al final ayudará a fortalecer la relación.

•Evita el alcohol y las drogas. El alcohol y las drogas pueden llevarte a tomar decisiones desacertadas y a realizar actos que pueden poner tu salud y tu vida en peligro.

LA PRUEBA DEL VIH

Uno de los mayores problemas que presenta el VIH es que después de entrar en el organismo humano, permanece en silencio y no produce síntomas ni signos en la persona infectada durante años. Esto es un problema porque a pesar de que esa persona se siente bien y, en la mayoría de los casos, no sabe que posee el virus, sí puede propagar la infección y contagiar a otros.
Con un sencillo análisis de sangre puedes salir de dudas y quizás salvar la vida de algún ser querido. La prueba del VIH es la única forma de saber si una persona tiene el virus del SIDA.

COMPAÑEROS CON  SIDA

Aunque el SIDA es una enfermedad como cualquier otra, las personas que lo padecen ven afectados muchos aspectos de sus vidas, como la familia, los amigos... y el trabajo.
Las relaciones normales de trabajo no suponen ningún peligro de contagio con el VIH. El contacto diario con los compañeros de trabajo, compartir la mesa o las herramientas, beber de la misma fuente de agua, comer juntos en el restaurante, chocarse la mano y abrazarse, escribir con los mismos lápices y utilizar el mismo teléfono... Nada de eso puede ponerte en peligro.

Recuerda, sólo la sangre y otros fluidos corporales son capaces de transmitir el VIH.

SIDA – Cuestionario de autoevaluación –1

¿QUÉ SABES SOBRE EL SIDA?

SIDA – Cuestionario de autoevaluación –2

¿CONOCES LOS MECANISMOS DE TRANSMISIÓN?

SIDA – Cuestionario de autoevaluación –3

¿SABES COMO PREVENIR?