La relajación como método de control para la ansiedad pre-competitiva
Luis Liébana Cano. Licenciado en Psicología.

Que el hombre es una unidad psico-física es una afirmación que día a día se pone menos en duda. Cuando observamos una actividad deportiva, solo podemos darnos cuenta de la realización motora de esa actividad, pero tras eso están los pensamientos y sobre todo las emociones de los sujetos que las realizan, que en muchos casos tienen una determinada actuación en función de su estado psico-emocional.

En algunas especialidades deportivas se puede apreciar (por ejemplo en salto de altura) como el participante antes de su actuación hace determinados gestos de concentración o relaja ciertos grupos musculares. Por tanto, el rendimiento final del deportista no solo depende de su condición física y preparación técnica y/o táctica, sino también de su capacidad de motivación, concentración y relajación. Los nadadores que lean este artículo pueden saber por experiencia que una buena salida puede depender de su concentración y relajación en un tanto por ciento muy elevado.

La psicología del deporte tiene abierto desde hace tiempo un campo de estudio interesante que es la ansiedad pre-competitiva (antes de la competición) o el "strees" precompetitivo, con el objetivo de mejorar el rendimiento del deportista y favorecer su salud mental. ¿De que manera podemos conseguir que el deportista no esté nervioso ante la competición? ¿Como mejorar la concentración del atleta para su rendimiento óptimo? Estas preguntas son motivo de investigación y estudio por parte de la psicología del deporte.

En este artículo nos vamos a ocupar de cómo relajarnos si estamos nerviosos cuando se acerca el momento de la competición.

¿CÓMO NOS PODEMOS RELAJAR?

En principio comentar que existen distintas formas de relajarse. Si entrar en autores ni análisis pormenorizados vamos a hablar aquí de dos técnicas:

a) Técnica de contracción-relajación.
b) Técnica de imaginación-visualización.

Ambas a su vez se pueden dirigir por una tecera persona o autodirigirse, estando ello en función de la edad del atleta, experiencia, influencia que puede ejercer la persona que dirige la relajación sobre el atleta, capacidad de concentración, etc. Mi consejo es que los sujetos competidores sin experiencia en relajación sean dirigidos por alguna persona de plena confianza, que tenga si es posible cierta experiencia (entrenador, compañero que se considere como "modelo" para el atleta, etc), y que además se encuentren totalmente a gusto el uno con el otro.

a) Técnica de contracción-relajación
El deportista se debe situar en un lugar traquilo y sobre todo en una postura cómoda, bien sea sentado, tumbado, etc., y con los ojos cerrados para no distraerse con estímulos visuales. El método consiste en ir por orden, de los pies a la cabeza o viceversa, contrayendo una zona concreta del cuerpo y grupos musculares determinados duarante unos pocos segundos, para acto seguido dejar la contracción e imaginarse cómo esos músculos o zonas musulares se relajan. En mi opinión este método sería aconsejable para las personas más jóvenes e inexpertas, dado que los segundos de fuerte contracción isométrica favorecen el posterior raajamiento.

b) Técnica de imaginación-visualización
Al igual que la anterior técnica, comentamos la importancia de un lugar tranquilo y una postura cómoda para su buena realización. La diferencia con la anterior radica fundamentalmente en que no existe contracción muscular isométrica sino que el sujeto va dando un repaso (preferiblemente con un cierto orden) a todas las partes de su cuerpo visualizándolas, es decir, viéndolas mentalmente e imaginando cómo cada zona se va quedando relajada, pierde la tensión, etc.... Este metodo requiere más capacidad de concentración y experiencia y por tanto no sería recomendable para sujetos deportistas muy jóvenes o poco capaces de mantener su atención sujeta durante los minutos que dura la relajación.

Como comentario a los dos métodos, el momento ideal para realizar la relajación depende del sujeto, de la situación, etc... Se puede efectuar antes del calentamiento para la prueba. En caso de que el deportista después de calentar esté tenso físicamente o nervioso, puede hacer una relajación individualmente, sobre todo de aquellos grupos musculares que el note más tensos o que necesiten de una mayor relajación. Esto lo puede hacer arovechando unos segundos de intervalo entre el final del calentamiento y el comienzo de la competición.

De cualquier forma, gran parte del éxito de la competición también puede deberse, al magen, claro está, de la preparación física y técnica, a la disposición y control mental, aspecto que tambien podría ser objeto de otro estudio. Mientras, espero que este que ahora leeis, sea de ayuda para deportistas y entrenadores.